はじめに

パッションフルーツは南米原産の果物であり，代表的な品種にクダモノトケイソウ（Passiflora edulis）がある．厚い果皮の中に，黄色い果肉と果肉に覆われた黒い種子が詰まっていて，種子ごと果肉を食べて種の食感も楽しむことができる，甘酸っぱいフルーツである（図1図1■パッションフルーツ写真）．日本でも沖縄や鹿児島などで栽培されており，近年では，夏の日差しを防ぐための緑のカーテンとして都内でも見かけることができる．当社はパッションフルーツの種子中にポリフェノールの一種である「ピセアタンノール」が多く含まれるのを発見したことをきっかけに，パッションフルーツ種子エキスの原料化に取り組み，森永製菓の独自素材として2013年に「パセノール™」と命名した．原料開発と並行してピセアタンノールの機能性研究にも取り組み，今回はパセノール™およびその有効成分であるピセアタンノールの生理作用について紹介する．