ポストドクトラルフェロー（ポスドク）とは，「博士の学位を取得後，任期付で任用される者であり，①大学等の研究機関で研究業務に従事している者であって，教授・准教授・助教・助手等の職にない者，②独立行政法人等の研究機関において研究業務に従事している者のうち，所属する研究グループのリーダー・主任研究員等でない者である」と2011年12月に報告された文部科学省科学技術政策研究所「ポストドクター等の雇用・進路に関する調査」で定義されています．この調査において，2009年度内のポスドクは延べ17,116名であったと報告されています．しかし，雇用の有無や形態がさまざまであることや，任期が短く移動してしまうことから，正確な人数を把握するのは困難であるのが現状です．