「大変ですね」「まるでギャンブルみたいですね」，これは，筆者が長年にわたって探索研究に従事してきたことを明かすと決まって返ってくる答えである．筆者は，学生時代から会社における研究生活を通じ22年間微生物が生産する生理活性物質のスクリーニングに直接携わり，その後も管理部門などで医薬の探索研究に関わった．つまり30年近く探索一筋の生活を送ってきたわけであるが，一度たりとも「苦しい」とか「大変だ」と思ったことはない．ましてギャンブルみたいだなどと評されることには強い違和感を覚えるのである．微生物の培養液の中から精製に苦労を重ねた末に新規物質にめぐり合えたときの感動や，仮に既知物質であっても今までにないまったく新しい生理活性を見いだしたときの喜びは，探索研究に従事したことのない人たちには恐らくおわかりいただけないのではないかと思う．